Сегодня население ЕС насчитывает 450 миллионов - больше, чем Соединенные Штаты и Россия, вместе взятые. ЕС является крупнейшей мировой торговой державой, производящей четверть всемирного богатства. ЕС предоставляет наибольший объем помощи бедным странам, чем любой другой донор. Его валюта - евро - является второй после доллара США на международных финансовых рынках.

ЕС не ставил перед собой цели стать сверхдержавой. Он появился на свет в результате Второй мировой войны, и его первой задачей стало объединение наций и народов Европы. Однако по мере того, как Союз разрастался и принимал на себя все новые обязанности, назревала необходимость определить его отношения с остальным миром. И подобно тому, как Союз ранее предпринимал усилия по устранению торговых барьеров, развитию отсталых регионов и укреплению мирного сотрудничества в пределах своих границ, так теперь он взаимодействует с другими странами и международными организациями в целях обеспечения для всех преимуществ открытых рынков, экономического роста и стабильности во все более взаимозависимом мире. Одновременно ЕС защищает свои законные экономические и коммерческие интересы на международной арене.

Одна из основных задач в настоящее время заключается в том, чтобы распространить мир и безопасность за пределы границ Европейского Союза. Для того чтобы обеспечить решение данной проблемы, ЕС занят разработкой общей внешней политики и стратегии безопасности, которые позволили бы ему действовать в качестве фактора стабильности, сотрудничества и взаимопонимания в широком мировом контексте.

В течение более чем 40 лет, "холодная война" разделяла значительную часть мира на лагери. Ее окончание привело к созданию более сложного и хрупкого мирового порядка, требующего большего участия ЕС в деле предотвращения конфликтов, поддержания мира и борьбы с терроризмом. ЕС принимает участие в финансировании гражданской администрации ООН в Косово, оказывает постоянную финансовую поддержку Палестинской автономии и выделил один миллиард евро на восстановление Афганистана. На Западных Балканах и в Центральной Африке в 2003 году ЕС начал проведение первой миссии в рамках новой европейской политики обороны и безопасности. Новые инициативы ожидают своей очереди. Помогая построить безопасность и стабильность в мире, ЕС, тем самым, обеспечивает более стабильную жизнь в своих собственных границах.

Наконец, Европейский Союз демонстрирует пример того, как страны способны объединять экономические и политические ресурсы в общих интересах. Он служит моделью интеграции для стран других мировых регионов.